Dennis Phillips

Contabil la o companie de camioane din Missouri, Dennis Phillips a început să joace poker cu ani înainte să dea lovitura la World Series of Poker*, dar niciodată nu a trecut de statutul de jucător ocazional. Transformarea lui dintr-un om simplu de pe stradă în erou de poker demonstrează că, dacă are calităţile necesare, oricine poate deveni jucător de top şi se poate bucura de banii care însoţesc acest statut.

Un obişnuit al camerelor de poker din Missouri, Dennis a adunat câteva premii mai mici, dar consistente la turnee în 2006. În 2007 a început să atragă atenţia comunităţii de poker din toată lumea, când a avut o performanţă foarte bună la evenimentul din Circuitul World Series of Poker* organizat la Tunica, Mississippi. Dennis a ajuns de două ori la masa finală, ambele la evenimente secundare No Limit Hold’em de $500, încasând în total suma de $4.578. Aceşti bani nu i-au schimbat viaţa, dar experienţa participării la marile turnee de poker cu mese multiple s-a dovedit a fi de valoare incomensurabilă un an mai târziu.

Evenimentul principal de la WSOP*2008 a fost probabil cel mai mediatizat dintre toate de până acum. Turneul a fost întrerupt timp de 117 zile când mai erau doar nouă jucători rămaşi în competiţie, aşteptările ajungând la cotele cele mai înalte la reluarea jocului în noiembrie. Dennis a început din postura de lider la jetoane şi era favoritul fanilor – poziţie de invidiat când se joacă pentru premiul de $9.000.000, acordat câştigătorului. Participarea lui la masa finală s-a dovedit a fi o cursă de rollercoaster cu urcuşuri şi coborâşuri, dublări şi înfrângeri dramatice. În final a terminat pe locul trei şi a fost recompensat cu uriaşa sumă de $4.517.773 – nu e rău, având în vedere investiţia iniţială de $200 la satelitul organizat la cazinoul local, unde a câştigat dreptul de participare la Evenimentul principal. În ciuda unei prezenţe numeroase, Dennis a fost din nou foarte aproape de a ajunge la masa finală a Evenimentului Principal din 2009, terminând pe locul 45 cu $178.857.

În afara pokerului, Dennis este un mare fan al sporturilor, mai ales al echipei locale de baseball, St. Louis Cardinals. De fapt, toţi care i-au urmărit evoluţia de la Evenimentul Principal la televizor, au putut observa pălăria roşie Cardinals pe care o purta - plină de autografele tuturor jucătorilor celebri pe care i-a întâlnit în drumul său spre masa finală. Acest element de modă a devenit foarte popular în rândul spectatorilor adunaţi la Rio, mulţi dintre ei au ales să se îmbrace la fel în cinstea lui Dennis.

Trecerea lui Dennis de la statutul de jucător ocazional la cel de vedetă a Evenimentului Principal este oarecum similară cu cea a lui Chris Moneymaker, Campion Mondial în 2003 şi membru Team PokerStars Pro. Ambii jucători au apărut din senin, ambii au fost contabili şi ambii a câştigat premii exorbitante la Evenimentul Principal. Dacă succesul lui Dennis va avea acelaşi impact ca al lui Moneymaker, atunci îi vom vedea numele apărând la cele mai mari turnee de poker din lume mulţi ani de acum încolo. De asemenea el s-a dovedit a fi un excelent ambasador pentru poker, donând în scop de caritate, o parte din câştigul său de la Evenimentul principal, exemplu urmat apoi şi de PokerStars care a donat aceeaşi sumă. Dennis este membru Team PokerStars Pro şi joacă online cu numele de scenă ‘D. Phillips’.

Momentele importante din carieră

Eveniment	Dată	Poziţie	Premiu
Circuit Grand Tunica WSOP NLHE de $500	septembrie 2007	9	$2.386
Circuit Grand Tunica WSOP NLHE de $500	septembrie 2007	7	$2.192
Evenimentul Principal al Campionatului WSOP 2008 de $10.000	noiembrie 2008	3	$4.517.773
BCPC No Limit Hold’em de $2.500	noiembrie 2008	30	$6.835
Evenimentul EPT PokerStars Caribbean Adventure de $5.000	ianuarie 2009	17	$19.100
Evenimentul Principal WSOP 2009 al Campionatului de $10.000	iulie 2009	45	$178.857
EPT Londra High Roller £20.000	octombrie 2009	7	$95.517

* WORLD SERIES OF POKER şi WSOP sunt mărci înregistrate Harrah's License Company, LLC ("Harrah's"). Harrah's nu sponsorizează, nu sprijină şi nu este afiliată la sau asociată cu PokerStars.com sau cu produsele, serviciile, promoţiile sau turneele sale.