Os melhores (e mais famosos) comentaristas de poker do mundo
Por Equipe PokerStars
Quando o poker televisionado se tornou especialmente popular durante o início dos anos 2000, alguns não sabiam o que pensar dele. Houve quem achasse que a programação era uma espécie de indicador extremo de que, com centenas de canais a cabo, as emissoras estavam dispostas a mostrar praticamente qualquer coisa para cumprir o cronograma.
Alguns comediantes, que talvez já considerassem o jogo de cartas em si uma atividade pouco atrativa, acharam a ideia de ver as pessoas jogando poker ainda mais ridícula. Em 2006, Bill Maher brincou dizendo que o próximo passo seria observar as pessoas irem comprar bilhetes de loteria.
“O que aparece na TV deve ser pelo menos tão interessante quanto o que está no monitor de segurança de uma loja de conveniência média”, disse.
É claro que, por outro lado, muitos acharam o poker na televisão algo bastante atraente de assistir, especialmente durante aqueles anos de “boom do poker”. A câmera embaixo da mesa mostrando as cartas fechadas no Late Night Poker do Reino Unido (que estreou em 1999) foi uma revelação, mudando a natureza de como o poker era apresentado.
A posterior “hole card cam” usada em 2003 durante os primeiros programas do World Poker Tour e na cobertura dasWorld Series of Poker ajudou a transformar um jogo de no-limit hold’em em um drama cheio de suspense, combinando aspectos de eventos esportivos e de reality shows do tipo Survivor (ou No Limite, na versão nacional).
Outro aspecto importante do poker televisionado que o torna mais compreensível e empolgante para os fãs do jogo são os comentários.
A cobertura inicial do Main Event da World Series of Poker durante os anos 70 e início dos anos 80 contou com comentaristas esportivos conhecidos como Jimmy “The Greek” Snyder, Brent Musberger, Frank Gliebere Curt Gowdy. Suas contribuições foram especialmente significativas devido ao fato de que como as cartas fechadas não estavam sendo mostradas, eles precisavam descrever a ação enquanto também especulavam sobre quais cartas os jogadores tinham.
Às vezes, jogadores de poker como os campeões de Main Events da WSOP Bobby Baldwin e Jim Albrechttambém eram chamados para fornecer análises estratégicas. Phil Hellmuth é outro que tem contribuído com frequência para as transmissões de poker na televisão desde os anos 90.
Embora seja difícil tentar nomear o melhor comentarista de poker de todos os tempos, pelo menos fizemos um resumo daqueles que sem dúvida merecem um lugar na mesa final da World Series de Comentaristas de Poker.
Dick Van Patten
Dick Van Patten
Alguns de nós tem recordações de Dick Van Patten aparecendo em vários filmes, incluindo várias comédias de Mel Brooks, e estrelando como um dos mais célebres pais da TV na série Oito é demais (1977-1981).
Van Patten também era jogador de poker e, no início dos anos 90, contribuiu para a cobertura da ESPN dos Main Events da WSOP.
Como um rosto familiar de fora do mundo do poker, Van Patten ajudou a despertar interesse entre os espectadores que não estavam familiarizados com o jogo.
Gabe Kaplan
Gabe Kaplan
De maneira semelhante, o comediante e estrela de Welcome Back, Kotter, Gabe Kaplan, trouxe sua experiência como jogador de poker para a cabine de comentários. Kaplan começou a jogar na WSOP no final dos anos 70, e logo depois estava contribuindo para a cobertura televisiva de forma significativa.
Mais tarde, durante o “boom”, o divertido Kaplan provou ser o comentarista perfeito para a amada série High Stakes Poker, com AJ Benza complementando-o com os comentários mais convencionais. Uma das melhores frases de Kaplan foi sua descrição da “cara de poker” de Hellmuth: “Phil tem uma expressão em seu rosto similar à de um avestruz tímido tentando acasalar.”
Jesse May
Jesse May
Juntamente com Nic Szeremeta, Jesse May foi comentarista no primeiro Late Night Poker, um programa que teve uma enorme influência no conteúdo de poker televisivo durante os anos 2000 e posteriormente. May também apareceu na primeira temporada do programa como jogador – “Mickey Dane”. Esse também é o nome do personagem principal do grande romance de poker de May, Shut Up and Deal.
May comentou em vários programas de poker desde então, ganhando o apelido de “A Voz do Poker”. Em 2012, ele foi reconhecido com o Lifetime Achievement Award no European Poker Awards por suas muitas contribuições para o jogo. O entusiasmo de May ao comentar o jogo é contagioso, aumentando muito a diversão de ver os jogadores tomarem decisões difíceis na mesa final.
Ali Nejad
Ali Nejad
Como May, Ali Nejad tem um currículo de comentarista de poker muito mais extenso do que alguns possam imaginar. Ele deu voz ao popular programa Poker After Dark durante seu apogeu, e assumiu esse papel novamente durante a recente reprise do programa na PokerCentral.
Ele também participou de transmissões de Main Events da WSOP, de muitos programas e torneios de poker, do Campeonato Nacional de Poker Heads-Up, entre vários outros.
Com uma sagacidade irônica e muito conhecimento de poker, Nejad ajuda a atrair o espectador com o melhor dos dois mundos.
Mike Sexton e Vince Van Patten
Mike Sexton e Vince Van Patten
Os primeiros programas do World Poker Tour surgiram na primavera de 2003 e foram um enorme sucesso desde o início. Uma grande parte disso se devia à química divertida entre os coapresentadores Mike Sexton e Vince Van Patten.
Sexton era praticamente um Hall da Fama do Poker em carne e osso, trazendo conhecimento sobre o jogo e uma série de expressões memoráveis como “bingo-bango-bongo!” e “Que todas as suas cartas estejam vivas e seus potes sejam monstros”. Enquanto isso, Van Patten, que já havia seguido os passos de seu pai como ator prolífico, o fez novamente no estande de comentários. Enquanto alguns elementos dos programas eram adicionados na pós-produção, o par também gravava comentários enquanto as mesas se desenrolavam, adicionando um nível extra de emoção.
Lon McEachern e Norman Chad
Lon McEachern e Norman Chad
A partir do final do verão de 2003, a ESPN começou a exibir semanalmente sua cobertura de sete episódios do Main Event da WSOP que culminou na vitória dramática de Chris Moneymaker. Lon McEachern foi comentarista da WSOP para a ESPN no ano anterior, mas 2003 foi o primeiro ano para Norman Chad. Em relação à história de Moneymaker, a frase de Chad “Isso vai além do conto de fadas, é inconcebível!” tem um lugar especial na história do poker, o equivalente do jogo a expressões célebres como “The Giants win the pennant!” (“Os Giants levam o título!”), do beisebol, ou “Down goes Frazier!” (“Frazier cai!”) do boxe.
Assim começou o que se tornou uma parceria de longa data entre a dupla, que já dura quase duas décadas. Ao longo dos anos, eles se juntaram a vários outros que também contribuíram muito para a cobertura do jogo, incluindo Kara Scott, Antonio Esfandiari, Nick Schulman e Jamie Kerstetter.
James Hartigan e Joe Stapleton
James Hartigan e Joe Stapleton
Finalmente, encerraremos nossa mesa de comentaristas com os nossos próprios: James Hartigan e Joe Stapleton, da PokerStars. Ambos trabalharam individualmente como comentaristas de poker em uma variedade de configurações. No entanto, eles são mais conhecidos no mundo do poker por serem coanfitriões de eventos do European Poker Tour e outros torneios do PokerStars, incluindo eventos de poker ao vivo e até eventos de poker online, como o Stadium Series deste mês.
Como outras duplas de comentaristas de poker, esses dois também se encaixam de certa forma no molde de homem-hétero e piadista, com “Stapes” arrancano sorrisos e Hartigan mantendo os comentários nos trilhos. Mas, na verdade, ambos trazem humor e discernimento quase na mesma proporção. Em outras palavras, é como comparar o XBOX ao PlayStation: um deles tem uma pequena vantagem matemática.
Outros comentaristas do poker surgiram recentemente para assumir papéis de destaque no cenário do poker na TV.
Tony Dunst assumiu a posição de Sexton no estande do WPT ao lado de VVP, com Lynn Gilmartin também adicionando muito no papel de âncora. Os comentários de David Tuchman durante as WSOP também acrescentou muito aos streams.
E, é claro, a ascensão dos streamers do Twitch criou uma nova categoria de jogadores comentando suas próprias jogadas, misturando educação e entretenimento para milhares de espectadores.
De qualquer forma, temos muito a agradecer a essas vozes, que ajudaram a tornar as o ato de assistir à jogos de cartas algo muito mais interessante do que alguns pensam que poderia ser.
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