Ex-jogadores de poker: o que eles estão fazendo agora?
POR EQUIPE POKERSTARS
Enquanto os atletas têm uma vida útil limitada para atingirem a excelência e o pico de ganho financeiro, os jogadores de poker podem continuar em alta em qualquer idade – contanto que se esforcem para manter esse status.
No entanto, apesar da idade ou nível físico não importarem para o poker, muitos jogadores famosos se afastaram do jogo para ir em busca de outras carreiras ou atividades. Neste artigo, vamos mostrar por onde andam alguns desses ex-jogadores de poker e o que estão fazendo agora, após terem deixado para trás o melhor jogo do mundo.
De volta aos negócios (do poker)
Ao longo de suas carreiras, os melhores jogadores de poker geralmente adquirem um determinado conjunto de habilidades que torna mais fácil essa transição para outros empreendimentos. Afinal, ser um jogador profissional de poker é um negócio em si. Você define seus próprios horários e turnos de trabalho, jogando e estudando, administra suas próprias finanças e até ganha experiência na contratação de pessoas, sejam treinadores de poker ou outros jogadores para apoiar.
Não é de se surpreender, então, ver muitos ex-jogadores de poker abrirem seus próprios negócios quando deixam de jogar poker, mas ainda permanecerem no ramo.
Mike McDonald parou de jogar poker para começar o PokerShares
Mike McDonald continua a ser o jogador mais jovem a ganhar um evento no European Poker Tour (ele tinha apenas 18 anos quando ganhou 1,3 milhões de dólares no EPT German Open em 2008) e ter uma carreira de enorme sucesso com 13,3 milhões de dólares em ganhos ao vivo e outros milhões ganhos online. Ele fundou o PokerShares – um site de apostas esportivas especificamente voltado para o poker – em 2017, e conforme o negócio cresceu, ele acabou jogando pouco ou nada de poker.
Outros, como Doug Polk e Fedor Holz, criaram seus próprios sites de treinamento antes de se “aposentarem” do poker, para ajudar a ensinar as habilidades que aprenderam ao longo de suas carreiras no poker. Dito isso, é realmente possível se aposentar do poker? Polk voltou para seu recente duelo no heads-up de alto nível contra Daniel Negreanu, enquanto Holz (que anunciou sua aposentadoria do jogo em tempo integral em 2017 depois de uma das sequências mais quentes da história do poker) está agora de volta ao grind e é uma figura recorrente nos torneios mais difíceis e com maior buy-in, realizados sob o nome de “CrownUpGuy”.
Doug Polk se aposentou. Ou será que não?
Novas carreiras
Pratyush Buddiga teve uma vida inteira de sucesso, desde seus primeiros passos como campeão nacional de soletração até o momento que se tornou um jogador de poker em tempo integral com US$ 6,4 milhões em ganhos na carreira. Hoje em dia, Buddiga deixou o poker para trás para assumir o cargo de chefe de gabinete em uma startup chamada Volley, que cria jogos controlados por voz para a Amazon Alexa e Google Home.
Pratyush Buddiga é agora Chefe de Gabinete da Volley.
Para Alex Wice, anteriormente conhecido como “AWice” no PokerStars, onde uma vez alcançou o prestigioso status Supernova Elite três vezes em um mesmo ano, foi o mundo da criptomoeda que mudou o seu foco. Wice é agora um investidor de Bitcoin de sucesso, engenheiro de blockchain e autoproclamado “crypto nômade”. Enquanto isso, o ex-especialista em heads-up poker Jason Les é agora CEO da Riot Blockchain, uma empresa de mineração de Bitcoin.
O ex-jogador de poker sueco Ramzi Jelassi, que ganhou apenas US$ 1,1 milhão no EPT Praga em 2012, agora também administra seu próprio negócio, tendo estabelecido uma rede de psicoterapeutas na Suécia chamada Din Psykolog.
Projetos do coração
Quando você obtém sucesso no poker, é natural que também queira seguir suas outras paixões.
Isso é exatamente o que os ex-Pros do Team PokerStars Luca Pagano e Eugene Katchalov fizeram quando montaram sua própria equipe de eSports, a Qlash, em 2017. “Nós nos consideramos um novo tipo de empresa de mídia que constrói e apoia comunidades de jogos e esportes em nível global e local” afirma a empresa, que agora possui uma das maiores casas de jogos do mundo (com 2 mil metros quadrados e em expansão), hospedando eventos ao vivo, campos de treinamento para jogadores profissionais, streamers e influenciadores no mundo dos eSports eletrônicos.
Liv Boeree voltou à ciência em seu canal no YouTube
Outra ex-profissional do PokerStars é Liv Boeree que, como Pagano e Katchalov, deixou o poker para trás. Boeree recebeu um diploma com grau de Honra de Primeira Classe em Física com ênfase em Astrofísica pela Universidade de Manchester antes de se tornar uma sensação do poker ao vencer o EPT Sanremo em 2010 (na época o maior torneio já realizado em solo europeu) e levar 1,25 milhões de euros. Após uma carreira de uma década como profissional de poker, Boeree é agora uma YouTuber em tempo integral. Ela voltou ao seu primeiro amor – a ciência – e produz vídeos sobre experimentos de pensamento contraintuitivo, teoria dos jogos, espaço, física e sobre aceitar o incerto.
Depois, há o membro do Hendon Mob, Ross Boatman, que sempre foi um ator bem sucedido, mesmo quando era um profissional de poker de sucesso. Boatman fez parte do elenco do drama britânico London’s Burning de 1988 a 1995 e, desde que se aposentou do poker, apareceu no filme de enorme sucesso Paddington, bem como em programas de TV britânicos clássicos, incluindo The Bill, Holby City e Casualty.
Jason Mercier é pai em tempo integral (e um apostador de poker de sucesso)
Talvez a melhor razão para parar de jogar poker, mesmo que temporariamente, seja para formar uma família, e é exatamente isso que Jason Mercier tem feito ao lado de sua esposa Natasha. Mercier é amplamente considerado um dos melhores jogadores de poker a ter feito isso, mas atualmente ele está mais feliz jogando ao lado de seus dois filhos pequenos.
Isso não significa que Mercier não tenha se envolvido com o poker. Mesmo quando ainda não estava no jogo por muito tempo, ele chegou a um torneio com buy-in de 50 mil dólares em seu estado natal, a Flórida, e levou para casa 715 mil dólares. Mercier também tem sido um apostador de poker prolífico ao longo dos anos. Ele e Garry Gates tornaram público seu acordo no Main Event da World Series of Poker 2019, em que Mercier apostou em Gates, que terminou em quarto lugar com 3 milhões, arrecadando 2 milhões de dólares para Mercier.
O poker pode ser o que você quiser: algo a que você de dedica por toda a vida ou um veículo para levá-lo aonde deseja. Tudo isso mostra que a árvore da vida dos jogadores de poker tem ramos por toda a parte.
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