André Akkari
Casi dos décadas después de descubrir el juego, el jugador profesional de poker André Akkari es uno de los integrantes más importantes del juego brasileño y un antiguo miembro del Equipo PokerStars Pro.
Nacido en São Paulo, André trabajó previamente en una compañía de software, donde se especializó en la creación de animación flash para las páginas web de varias empresas. Le pidieron que enviara una propuesta de comercio electrónico para una página web sobre poker, y decidió descargarse el software como método de investigación.
No pasó mucho tiempo para que André empezara a jugar en las mesas de partidas regulares. Al darse cuenta de que acababa de encontrar su nuevo hobby, se compró un libro sobre poker y comenzó a estudiar el juego detenidamente. Comenzó a jugar con dinero real en PokerStars y, de forma lenta, pero segura, empezó a obtener ganancias.
Desde entonces, Akkari ha acumulado millones en premios en efectivo, victorias en las Brazilian Series of Poker (BSOP) y en el Latin American Poker Tour (LAPT), y un prestigioso brazalete de las World Series of Poker (WSOP). Su primer puesto en las WSOP de 2011 le permitió embolsarse un increíble premio de US$675.117 en efectivo, convirtiéndose en el segundo jugador brasileño de la historia en conseguir el codiciado brazalete de oro.
El éxito de Akkari lo ha consolidado como el padrino del poker en Latinoamérica, e inspiró a una generación de jugadores de poker brasileños, entre los que se incluye su compañero de equipo Rafael Moraes. Entre sus fanáticos también se encuentra el icono del fútbol Neymar Jr, que le dijo a André que planea acompañarlo en las mesas tras retirarse del fútbol.
"Neymar sigue diciendo que, al retirarse del fútbol, jugará al poker en serio... para convertirse en un profesional", manifestó André. "Es un tipo realmente inteligente; me sigue preguntando acerca de manos y técnicas todos los días. Le enviará por WhatsApp una mano que jugó en su partida privada, así que jugará como yo si estuviera jugando en las World Series o en el EPT".
A André también le gusta dedicar tiempo a trabajar en su franquicia de FURIA ESports, un equipo que cofundó y construyó con la misma ambición y espíritu comunitario que inspira en la escena del poker brasileño.
André Akkari juega al poker online exclusivamente en PokerStars con el nombre de usuario "AAkkari".