Uma vida inteira de quase-vitórias: a verdadeira história dos super torcedores de futebol ingleses
Qualquer um que acompanha futebol, com algumas exceções notáveis, está bem ciente de que vencer não é tão importante quanto todo mundo acha. Claro, ver o seu clube levantar um troféu ou levar o título do campeonato europeu é uma experiência maravilhosa, mas a maioria dos fãs em todo o mundo nunca terá esse luxo.
Quando se trata de futebol internacional, é ainda pior – os troféus são mais escassos para todos, e se você teve a infelicidade (em termos futebolísticos) de ter nascido em um país menor, você não tem nem a certeza da qualificação para o futebol mundial ou torneios continentais.
Os torcedores ingleses não costumam ter a última dessas preocupações – eles só não conseguiram chegar a um torneio no século 21 -, mas agora temos duas gerações de torcedores que não têm idade suficiente para ter visto seus país ganhar um grande troféu. E não, antes que você pergunte, Le Tournoi não conta.
Os fãs esperam. A Inglaterra conseguirá dar conta do recado?
Ainda há tempo para jogar Spin & Goal no PokerStars, que dá aos fãs a chance de ganhar os ingressos do BetStars e prever como os outros jogos na Rússia serão realizados. No entanto, existem alguns torcedores para quem os resultados não parecem importar. Estamos falando sobre aqueles fãs sofridos que continuaram a torcer pelos Três Leões seja em vitórias, derrotas ou empates nos grandes torneios.
Aquele que quase foi
A dolorosa derrota para a Alemanha na Eurocopa de 96 ainda permanece na memória de muitos, mas o impacto desse jogo é duplo: sim, foi uma experiência com momentos de glória, que também foi a primeira exposição de toda uma geração ao futebol internacional após o fracasso da Inglaterra para se qualificar para a Copa do Mundo dois anos antes, mas também foi, significativamente, em casa.
Qualquer um nascido nos anos 80 ou depois – em outras palavras, aqueles muito jovens para terem viajado para a Itália em 1990 como adultos – saberá que a forma da Inglaterra na estrada dá muito menos motivo para o otimismo, então foi mais uma sensação de aproveitar a jornada.”Já vi a Inglaterra jogar em numerosas campanhas em casa e em três torneios e parece que ainda estou esperando para ver um bom desempenho”, diz Jacob, cuja primeira experiência em um torneio da Inglaterra envolveu um erro de Rob Green e um desestimulador empate com os Estados Unidos na África do Sul há oito anos.
“É tudo sobre a diversão de estar longe e, em última instância, a esperança. Dito isso, houve várias vezes, depois da Eslováquia e da Islândia em 2016, que jurei que nunca faria isso novamente, mas cá estou eu.”
Bolsos fundos
Aqueles que desejam seguir a Inglaterra sem que isso os drene financeiramente muitas vezes se encontrarão comprando os ingressos com antecedência e depois fazendo com que o resto funcione para eles, em vez de esperar até perto do primeiro jogo.
Joe, que viajou para países como Eslováquia e Eslovênia para jogos de qualificatória, aprendeu com a experiência e economizou centenas de libras resolvendo as coisas o mais cedo possível, enquanto Colin começou a considerar suas opções quando se inscreveu para o sorteio do bilhete, em outubro passado, e me diz que “quase pode sentir o gosto da vodka!”. “Viajar com a Inglaterra pode ser tão barato ou tão caro quanto você optar por fazê-lo, até certo ponto”, observa Joe. “É claro que o preço do ingresso do jogo está praticamente fora de suas mãos, mas você pode fazer sacrifícios em vôos e hotéis se um for particularmente caro.”
Torcer para a Inglaterra nos principais torneios é tanto quanto pela experiência comoquanto pelo futebol
Há uma diferença entre viajar para dar um suporte ao seu clube e fazer o mesmo para seu país: com o primeiro, você raramente está em uma nova cidade ou país por mais de um dia ou dois. De fato, muitos adeptos ingleses nem sequer têm isso, se torcerem para um dos inúmeros clubes que nunca se qualificaram para a Europa durante a sua vida.
“Eu acho que muitas vezes os torcedores ingleses são de clubes menores, talvez aqueles que não estão acostumados ao sucesso ou aos laços europeus”, observa Jacob. “Parece haver uma aceitação de que não somos tão bons, mas é sobre se divertir e aproveitar tudo ao seu redor. Estar em uma cidade-sede realmente faz você sentir que está no centro do mundo.”
Rússia calling
A Copa do Mundo, assim como o Campeonato Europeu na França há dois anos e no Brasil dois anos antes, será muito diferente para os torcedores mais empenhados.
Enquanto cobria as Euros na França há dois anos, ficando em Marselha e Nice, encontrei muitos torcedores cujas equipes não jogavam nessas cidades e até mesmo alguns – da Escócia e da Noruega – cujos países nem estavam envolvidos no torneio. Os jogos podem estar densamente lotados, mas ainda há muito tempo para se misturar com os torcedores de outros países nas cidades-sede, quando o seu tiver um dia de folga.
“Parte da diversão de uma Copa do Mundo é conhecer torcedores de outros países e compartilhar seu amor pelo jogo com eles”, explica Jacob. “Durante todo o meu tempo seguindo a Inglaterra, eu diria que minhas lembranças favoritas são apenas conversas com pessoas de outras nações.”
Colin concorda: “Eu sempre fui para as fases de grupos nos torneios, pois é a parte mais emocionante …é futebol o dia todo, cercado por muitos torcedores de todos os lugares”.
A calmaria antes da tempestade
E, apesar de todas as manchetes sobre problemas entre torcedores ingleses e russos em Marselha, a maioria tem visto isso como uma exceção e não como a regra. Há um equilíbrio a ser atingido entre os fãs em Wembley, que tem “uma atmosfera mais familiar”, segundo Colin; enquanto Jacob prefere a descrição menos misericordiosa de “absolutamente horrível” devido a fãs ficarem espalhados pela vasta extensão de Wembley.
Marselha foi, nas palavras de Joe, “tão ruim quanto eu já vi” em termos de torcedores ingleses, enquanto Jacob argumenta que mesmo isso foi exagerado em termos de envolvimento inglês.
“Todo grupo de torcedores tem alguns idiotas que estragam tudo, mas seria errado rotular todos em geral como ruins. Dito isso, os da Inglaterra são francamente uma desgraça às vezes”, diz ele.
“[Cantar sobre] coisas da Guerra Mundial é algo tão antiquado e é o comportamento grosseiro de alguns idiotas, como visto recentemente em Amsterdã, que faz com que a mídia e o público de futebol mais amplo pensem que somos todos bandidos.
“Depois da violência de Marselha, lembro de ter lido notícias online culpando torcedores ingleses quando na realidade não foi culpa nossa. As pessoas chegam a essas conclusões por causa da maneira como nós, torcedores, nos comportamos às vezes. É um círculo sem fim que não colabora com ninguém. “
Perspectiva otimista
A maioria dos torcedores com quem conversei não foi desencorajada por histórias sobre fãs de futebol russos, ou mesmo pelos problemas entre torcedores ingleses e russos em Marselha em 2016. Muito pelo contrário, na verdade, muitos estavam ansiosos para testemunhar uma cultura do futebol que eles ainda não haviam encontrado enquanto acompanhavam seus clubes.
“Depois de aterrissar em Moscou dia 13 de junho, estamos lá para o longo prazo”, Joe me diz. “Tirando eu, já que não vi muito sentido, nosso coletivo tem ingressos garantidos até a final – se a Inglaterra chegar lá – com os meus indo até as semifinais.”
Mesmo aqueles que estão acostumados à decepção – e isso são muitos – não vão sequer considerar diminuir suas viagens se e quando a Inglaterra for eliminada. Simplificando, assistir ao seu país em um grande torneio é apenas parte da diversão.
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Enquanto muitos geralmente têm seus grupos fechados para começar, eles tendem a se expandir no segundo ou terceiro dia da Inglaterra. Você pode até mesmo acabar indo parar em um pequeno bar esportivo escondido em uma cidade desconhecida e ser reconhecido por outro grupo de torcedores com quem cruzou caminhos em Paris, ou em Manaus, ou em Rustenburg.
Um grande torneio parece um daqueles ambientes onde regras normais não se aplicam. É uma festa com um mês de duração, e a melhor coisa sobre festas é tentar entrar em lugares que você não deveria estar, com a certeza de que será capaz de sair do país e escapar de qualquer consequência se isso chegar a acontecer. E poucos têm histórias melhores do que Jacob quando se trata do tipo de ocorrido que qualquer um acharia ridiculamente forçado se não tivesse acontecido com si mesmo.
“Eu tenho muitas lembranças maravilhosas de todos os dias fora, mas uma que ficou na memória foi na África do Sul em 2010”, ele começa. “Foi uma das nossas noites finais lá e decidimos dar uma passada em um bar de terraço no Radisson em Jo’burg. Quando chegamos ao hotel, fomos escoltados por uma entrada dos fundos para uma área VIP, com alguém pensando erroneamente que éramos importantes.”
“Nós estávamos sendo entrevistados na TV, e então eu e meu amigo fomos a um bar antes de eu notar que o cara ao nosso lado parecia Arsene Wenger. Na verdade, era ele, e de repente percebemos que todos ao nosso redor eram jogadores de futebol: Dwight Yorke, Steve McManaman, Patrick Vieira, Edgar Davids e muito mais.”
“À noite eu ofereci para Benjani (ex-atacante do Manchester City) a possibilidade de se mudar para o quarto vago da casa dos meus pais se ele assinasse com Plymouth Argyle, antes de eu ensinar a Jay-Jay Okocha sobre uma dança que estava ‘varrendo o país’.”
“Jay-Jay me viu fazendo orelhas de coelho com as mãos e depois me agachar e pular pela pista de dança, antes de fazer isso ele mesmo. Em suma, Jay-Jay Okocha é uma lenda absoluta.”
* alguns nomes foram alterados.
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