Você está convidado? Um vislumbre dos mais exclusivos jogos privados de poker
Por Equipe PokerStars
Uma espiada no mundo dos jogos de poker privados exclusivos
Um torneio recente de caridade no PokerStars arrecadou 1 milhão de dólares para várias causas importantes, incluindo US$ 500 mil para o nosso parceiro de caridade CARE International. A formação do torneio foi umas mais célebres de todos os tempos, contando com David Schwimmer, Liam Payne, Aaron Paul, Teri Hatcher, Lisa Kudrow, Amy Schumer, Neymar Jr., Edward Norton, Bryan Cranston, Don Cheadle e Macauley Culkin, entre muitos outros, todos levados para o feltro virtual.
Em Abril, um jogo de poker beneficente muito semelhante atraiu outra boa parcela de publicidade e gerou outra quantia de sete dígitos para a Feeding America, uma organização sem fins lucrativos que administra bancos de alimentos nos Estados Unidos. Desta vez, Ben Affleck, Matt Damon, Tom Brady, Adam Sandler, Sarah Silverman, Cheryl Hines, Adam Levine, Jason Bateman, Jon Hamm, Tobey Maguire, Jason Mewes e Kevin Smith estavam entre as celebridades que jogaram por uma causa que vale a pena.
O Stars CALL for Action arrecadou 1 milhão de dólares
A longa lista de celebridades que demonstram interesse no poker levanta outra questão: onde essas pessoas costumam jogar? Todos os rostos familiares pareciam jogadores perfeitamente capazes, mas não costumamos vê-los no calendário normal dos eventos de poker ao vivo. A resposta, obviamente, é que eles jogam partidas em casa – um refúgio para jogadores de poker de todos os tipos e habilidades, mas particularmente útil para estrelas e famosos do alto escalão. Eles podem querer jogar com uma quantia significativa para eles, mas em um local em que não sejam presa para os profissionais, que acabariam levando todo o dinheiro e acabando com a diversão do jogo.
Muitos desses jogos de poker particulares são precisamente isso: privados. Não sabemos nada sobre eles. Mas, de vez em quando, detalhes de um jogo de poker de celebridades se infiltram no mainstream e ouvimos todos os detalhes da partida. Aqui estão cinco dos jogos privados de high-stakes mais interessantes, incluindo seus participantes, quanto custam e por que são tão fascinantes.
As super estrelas de Hollywood – também conhecido como Molly’s Game
Antes mesmo de haver um livro e um filme para revelar os bastidores da reunião, muito se ouviu falar sobre um jogo de poker exclusivo de Hollywood no qual participaram celebridades como Tobey Maguire, Ben Affleck e Leonardo DiCaprio. E de apostas tão altas que ninguém sem um salário médio de 15 milhões de dólares por filme sonharia em sentar-se à mesa.
O jogo privado inspirou um livro de memórias e um filme
Depois que Molly Bloom contou tudo em seu livro de memórias, que posteriormente originou o filme de Aaron Sorkin, A Grande Jogada (ou no original, Molly’s Game), alguns dos principais detalhes da partida foram revelados: o jogo se originou em uma boate em West Hollywood, The Viper Room, antes de Bloom investir no negócio e estabelecer seu próprio “clube”. O buy-in começou em cerca de 10 mil dólares, mas logo cresceu para cerca de US$ 250 mil. E Bloom diz já ter visto um jogador perder 100 milhões em uma única noite.
Quanto aos jogadores, bem, Maguire é constantemente mencionado como sendo o mais regular, e em muitos relatos é nomeado como o anfitrião das partidas – mesmo que sua atitude em relação à equipe deixe muito a desejar. Ambos Affleck e DiCaprio foram confirmados como participantes, e os colegas atores Matt Damon e Macaulay Culkin, a cantora de rap Nelly e as gêmeas Olsen também estão entre os participantes ocasionais. Os astros do esporte Pete Sampras e Alex Rodriguez ainda teriam frequentado o local após um jogo, também em Nova York, embora não tenham sido confirmados se eles realmente jogaram ou só visitaram. Há também uma longa lista de gestores de fundos de investimento, proprietários de equipes esportivas e magnatas do entretenimento que trouxeram seu peso financeiro para o jogo.
Há um grande obstáculo, porém, para qualquer um que deseje ser convidado para o jogo atualmente: ele não existe mais. Bloom teve seus bens congelados pelo FBI e o jogo entrou em colapso. No entanto, o desejo de jogar poker raramente se evapora, então talvez valha a pena recorrer a Maguire na próxima vez em que você o encontrar no World Series of Poker (WSOP) e perguntar onde ele tem apostado suas cartas hoje em dia…
Jogos a dinheiro do Triton Poker
Por uma boa parte de uma década, surgiram rumores em torno do mundo do poker sobre grandes partidas que ocorriam no mundo subterrâneo e eram frequentadas por um grupo de jogadores asiáticos. Os jogos foram responsáveis pela ausência prolongada de Tom “durrr” Dwan e Phil Ivey nas mesas tradicionais, os quais supostamente haviam sido seduzidos pelas riquezas oferecidas a jogadores altamente qualificados – particularmente aqueles preparados para suportar grandes mudanças e regras de etiqueta próprias. Embora muitas das histórias mais estranhas sejam provavelmente as mais aumentadas, é certo que há um apetite voraz por poker de high-stakes entre vários empresários e profissionais asiáticos.
O empresário da Malásia Paul Phua participa de alguns dos maiores jogos do mundo
Nos últimos anos, eles também ganharam muita visibilidade, graças principalmente à Triton Poker, empresa co-fundada pelos empresários malaios Paul Phua e Richard Yong. Antes do atual lockdown, os jogos aconteciam em todo o mundo, juntamente com uma turnê de torneios super high roller, que passou pela Coreia do Sul, Montenegro, Londres e Filipinas, com outros destinos em andamento. Quando as mesas dos torneios eram retiradas no final do dia, os cash-games apareciam. Phua e Yong frequentemente lideravam a ação, jogando com apostas no equivalente local de algo entre 3 e 6 mil dólares. O short-deck hold’em costumava ser o jogo preferido, e as mesas geralmente apresentavam um bom número de empresários com poucos profissionais. De fato, Dwan costuma estar entre eles, assim como Mikita Badziakouski, Jason Koon, Rui Cao, Andrew Robl e Ike Haxton.
Potes de centenas de milhares de dólares são comuns – em um jogo televisionado, Koon ganhou um pote de mais de 2 milhões de euros contra Elton Tsang; Dwan perdeu um de mais de 2,3 milhões de dólares contra o Phua – mas surgiram rumores persistentes de jogos ainda maiores, depois que essas partidas foram divulgadas e ganharam fama.
NetJets Poker Invitational: o convite de poker da NetJets
Quando você se torna cliente da NetJets, já está entrando em um clube exclusivo. Você se transforma naquele tipo de pessoa que pega um jato executivo fretado, para os quais uma viagem aérea é mais sobre se acomodar em uma cadeira de couro acolchoada acompanhado de um copo uísque do que lembrar de tirar uma garrafa de água da mochila e colocar o laptop em uma bandeja, por favor. A associação à NetJet também traz uma vantagem incomum: um buy-in para um torneio anual de poker, organizado por Warren Buffett em Las Vegas, e nomeado, previsivelmente, de NetJets Poker Invitational.
Warren Buffett é anfitrião do NetJets Poker Invitational
Projetado como um evento de networking, e com cerca de 250 jogadores a cada ano, trata-se mais da troca de cartões de visita, do que de dinheiro. Mas os patrocinadores atribuem prêmios no valor de cerca de 2,5 milhões de dólares aos jogadores da mesa final, que variam de carros esportivos a estadias em hotéis de luxo e vale presentes de seis dígitos. Segundo relatos, Bill Gates, Tom Brady, Matt Damon e George Lucas já participaram, embora a maioria dos participantes seja formada mais por grandes nomes dos negócios do que dos tabloides.
O editor da Forbes, Randall Lane, garantiu uma vaga no jogo e revelou alguns detalhes do evento, incluindo o fato de que cada mesa tem um jogador cuja “cabeça” recebe/vale uma recompensa de 5 mil dólares (bounty). O astro do basquete Vince Carter foi o jogador mais reconhecido a usar um bracelete preto para indicar que lhe foi atribuída uma recompensa. Os outros oponentes de Lane incluíam um empresário farmacêutico, um executivo de capital privado de Nova York, um gerente de patrimônio, filho de um ex-governador de Nova Jersey que dirigia o Goldman Sachs e um ex-presidente do Yahoo e membro do conselho da Berkshire Hathaway. Phil Gordon foi o comentarista de sessão (isso foi em 2012) e Jerry Seinfeld subiu ao palco para contar algumas piadas.
Tecnicamente, este torneio está aberto a qualquer pessoa – desde que você seja cliente NetJets, cujas opções de associação, de acordo com a Forbes em 2017, começam em torno de US$ 550 mil e vão até US$ 4,4 milhões.
Cash game no Vale do Silício
É difícil acompanhar os maiores atrativos da indústria de tecnologia, com empresas iniciando, crescendo, flutuando e falindo tão rapidamente quanto os jogadores de poker de um torneio hyper turbo. Isso significa que é muito difícil acompanhar quem está jogando poker no Vale do Silício de um mês para o outro, e muito menos quem está sediando os grandes jogos. Dito isto, certamente haverá alguém. Ao longo dos anos, a imprensa de negócios e do poker reportaram repetidamente sobre jogos acontecendo no Vale, com jogadores da Califórnia como David Einhorn e Roger Sippl também surgindo em cenários de poker mais tradicionais.
Phil Hellmuth é o tubarão nos jogos do Vale do Silício
Em 2008, um artigo na Wired recomendou que os jovens empreendedores participassem do poker se quisessem conhecer capitalistas de risco, citando a história de Zach Coelius, que criou a Triggit depois de se aproximar de investidores em uma partida de poker. “Se você quisesse, poderia ir a um jogo de poker todas as noites da semana”, disse Coelius.
Em 2014, o Business Insider colocou o jogo na casa de Chamath Palihapitiya, um dos primeiros executivos do Facebook que se tornou capitalista de risco, fundador e CEO de uma empresa chamada Social + Capital. As apostas foram descritas como “relativamente modestas”, mas apresentavam jogadores cujos portfólios não eram nada modestos. O Business Insider descreveu o interesse de todos os jogadores, desde David Sacks, fundador da Yammer, a Jason Calacanis, que vendeu sua Weblogs, Inc. para a Time Warner por 25 milhões de dólares, passando por Dave Goldberg, CEO da Survey Monkey e Mark Pincus, co-fundador do Zynga.
O único profissional que aparece repetidamente na conversa sobre o poker no Vale do Silício é Phil Hellmuth. O vencedor de 15 braceletes da WSOP e morador de Palo Alto é um tubarão suficientemente grande para os jogadores recreativos tentarem alcançar.
O jogo particular de Bill Perkins
A fábrica de fofocas do poker exagerou no mês passado, quando o Super High Roller Bill Perkins alegou no Twitter que ele havia sido vítima de uma trapaça. Por várias razões, Perkins omitiu quase todos os detalhes importantes, exceto para dizer que a suposta trapaça ocorreu em um jogo privado regular, no qual as apostas eram fenomenalmente altas.
Bill Perkins é um dos jogadores mais entusiasmados do poker
Faz sentido, é claro, que um dos participantes mais fervorosos do poker, que também está entre os homens mais ricos da América, jogue em um jogo privado de apostas muito altas, contra oponentes de habilidades semelhantes e equivalentemente ricos. (A suposta trapaça parece ter ocorrido após o jogo ter sido movido para um aplicativo não regulamentado após o lockdown do Covid-19, e jogadores profissionais aparentemente terem assumido o controle de pelo menos uma conta.) Não temos informações suficientes para saber o que é verdade e o que não é, nem para nos aprofundarmos, mas podemos definitivamente mostrar um interesse voyeurista no jogo que Perkins joga regularmente. É provável que esteja entre os maiores do planeta. Várias informações surgiram durante as discussões, incluindo o fato do mais famoso fanfarrão do poker, Dan Bilzerian, ser um dos participantes.
Embora seja quase impossível testar a veracidade de qualquer uma das reivindicações de Bilzerian, a estrela do Instagram diz que ganhou vários milhões jogando poker, incluindo US$ 10,8 milhões em uma noite. Enquanto isso, Perkins confirmou que as apostas eram tão altas que até alguém tão rico quanto ele sentiu o dano, e até Bilzerian, cuja persona inteira depende de uma imunidade aos balanços do poker, estava igualmente indisposto a rir disso. Daqui se conclui que o jogo de Perkins, supondo que ele retorne, deve ser uma grande mentira cheia de balelas.
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