Cultura e historia de juegos de casino

Los juegos de casino parecen algo muy moderno, ¿no es así? La tecnología detrás de las máquinas tragamonedas online, la gigantesca industria de los casinos, el mundo del siglo XXI en torno a los juegos de casino online… es difícil imaginar un mundo de casinos y apuestas anterior a todo eso.

Juegos de casino en los primeros años

Las apuestas se remontan a un historial registrado. Los primeros dados de seis lados que se descubrieron datan del año 3.000 a.C. aproximadamente. Se basaban en señales de adivinación que eran miles de años más antiguas, y sabemos que en la Mesopotamia y la antigua China los juegos de azar de eran habituales.

¿Qué aportaron los romanos a los juegos de casino?

Al cruzar el Rubicón y comenzar su campaña para convertirse en dictador de Roma, Julio César proclamó la famosa frase: “La suerte está echada”. Este concepto no era extraño para los romanos ricos, que solían participar en juegos de azar públicos durante el festival de las saturnales.

Este pasatiempo obviamente se practicaba en la familia. Su sobrino Augusto (y primer emperador de Roma) era conocido por realizar sorteos en banquetes lujosos. También jugó un juego romano llamado alea, que es una versión primitiva del backgammon. El emperador Claudio fue un notable jugador de dados, y Calígula (naturalmente) fue otro gran apostador. Incluso convirtió su palacio imperial en una casa de juego.

Algunos historiadores incluso creen que el juego de dados se originó en la antigua Roma. Los soldados usaban un escudo dado vuelta como mesa y las tabas de los cerdos como dados. Hoy todavía usamos el “juego de las tabas” en la jerga de los juegos de dados, dos mil años después.

El Rey de los juegos de casino

Alfonso X de Castilla y León, España, reinó desde 1252 hasta su muerte en 1284. Fue el autor de la primera guía conocida sobre apuestas: Book of Games (el libro de los juegos). El libro tiene 98 páginas y su principal contenido es sobre ajedrez y juegos de mesa. Sin embargo, Alfonso también describió un juego llamado Hazard, un antecesor de los dados modernos.

Explorar el mundo de los juegos de casino

Marco Polo es quizás el explorador más famoso de todos los tiempos, más conocido por introducir las culturas e invenciones asiáticas en Europa. Sin él, Italia no tendría pasta. Se le ha atribuido el mérito (probablemente incorrecto) de haber traído cartas a Europa después de que fueran inventadas en China alrededor del siglo IX.

Jefes de Estado y apuestas a través de los años

No fueron solo los emperadores romanos y los primeros reyes españoles quienes incursionaron en las primeras apuestas, es un hobby que compartieron algunos presidentes de Estados Unidos desde los comienzos.

Los diarios de George Washington incluyen relatos detallados de sus juegos de cartas, mientras que su sucesor Thomas Jefferson apostaba regularmente en el backgammon y en las cartas. Una vez, Harry Truman le ganó a Winston Churchill una importante suma de dinero en una partida de poker.

Los primeros innovadores del casino

Juegos de cartas de Cardano

Giralamo Cardano fue un matemático e inventor italiano. También fue un escritor prolífico, y su publicación póstuma The Book of Games of Chance (El libro de los juegos de azar) sentó una sólida base en el campo matemático de la teoría de las probabilidades en la modernidad.

El hombre que inventó la ruleta

Ya hemos mencionado la contribución de Blaise Pascal al mundo de los casinos. Al matemático francés se le atribuye el hecho de haber inventado la ruleta en su intento de crear una máquina con movimiento perpetuo. Nos gusta la ruleta, pero probablemente hubiera sido mejor para el mundo si hubiera tenido éxito en lo que buscaba…

Desde chocolate y café hasta juegos de casino y dados

Uno de los clubes más antiguos y exclusivos de Londres es el White’s, que funcionaba en la calle St James desde 1755. Antes de eso, fue Mrs White’s Chocolate House, una cafetería fundada en 1693. Francis White en realidad se llamó Francesco Bianco al nacer en Italia. Al mudarse a Londres, adaptó su nombre al inglés.

White’s mantuvo los juegos de apuestas a lo largo de los años 1700 y 1800, y ofrecía juegos de azar y apuestas paralelas, y eso lo convirtió en uno de los establecimientos de juego más antiguos de Inglaterra.

Política, poesía, apuestas paralelas

Lorenzo de’ Medici fue un político renacentista en la República Florentina. Defensor de las artes, jugó e inventó numerosos juegos de cartas y a menudo los mencionaba en sus poemas. Era conocido por ser un avezado jugador de cartas en todo el estado.

Innovadores de los casinos modernos

Por supuesto, la innovación del casino no se detuvo en la época de 1600. También hubo mucha gente con conceptos de vanguardia en el mundo de los juegos de casino online en los últimos años.

Benny Binion

Puede que no hayas oído hablar de Benny Binion, pero lo cierto es que sin él no estarías leyendo esto. Binion fundó The Horseshoe e introdujo innovaciones como gratificar a grandes jugadores, ofrecer bebidas gratis en las salas de casino y modificar los juegos para seguir atrayendo a los peces gordos del juego.

Sin embargo, su legado es la World Series of Poker. Fundó el torneo en 1970, y fue esto lo que finalmente desencadenó el boom del poker décadas después, y con ello la consolidación de empresas como PokerStars. ¡Gracias, Benny!

Howard Hughes

Howard Hughes fue un inventor, aviador, cineasta y magnate de negocios que desafortunadamente ahora es más conocido por haber sufrido un fuerte deterioro mental. Su germofobia se convirtió en una obsesión y enfermedad mental que lo llevó a desaparecer de la vista pública durante años.

En gran medida, se le atribuye el mérito de haber transformado Las Vegas en la ciudad que es hoy. Como propietario de varios grandes casinos en Las Vegas, contribuyó enormemente a traspasar Las Vegas del control de la mafia a manos de las corporaciones.

Charles Fey

Charlies Fey, el maquinista de origen alemán, usó su conocimiento de electrónica para inventar las primeras tragamonedas mecánicas de tres cilindros de la historia. Su invento, The Liberty Bell, pagó un jackpot de US$0,20 (US$7 hoy) por alinear tres símbolos de la campana.

Don Johnson

Más que un innovador, fue un gran ganador; Johnson se ganó la vida como CEO de una empresa de software de carreras de caballos. Sin embargo, es más recordado por el estado de Nueva Jersey como el hombre que ganó más de US$15.000.000 jugando al blackjack entre 2011 y 2015.

Juegos de casino en libros, películas y canciones

El impacto cultural de los juegos de casino y las apuestas es masivo. De hecho, la gente ha creado innumerables películas, canciones y libros sobre el mundo de los casinos. Aquí enumeramos algunas favoritas de todos los tiempos.

Rain Man (1988)

En su papel ganador del Oscar, Dustin Hoffman encarnó a un autista sabio (Raymond Babbitt); no se trata de una película de casino en sí, pero la inspiradora historia de amor fraternal tiene una de las escenas de casino más famosas de la historia, filmada en el Caesar’s Palace en Las Vegas. La genialidad matemática de Raymond es explotada por su hermano para ganar enormes sumas contando cartas en el blackjack.

Casino Royale de Ian Fleming (1954)

La primera novela de James Bond vinculó íntimamente al personaje con los casinos y las apuestas. La novela comienza con Bond jugando altas apuestas en la ruleta, mientras que la trama dominante de la novela gira en torno a un torneo de bacará. Daniel Craig protagonizó el personaje de Bond en la película de 2005 basada en la novela, donde el bacará fue reemplazado por el Hold’em sin límite.

Ocean’s 11, pasado y presente (1960, 2001)

La película Ocean’s 11 original tuvo como protagonistas a un gran elenco de Hollywood: Sammy Davis Jr., Dean Martin, Peter Lawford, Angie Dickinson y Joey Bishop. Lawford compró los derechos originales de la historia. Cuando le presentó el guion a Frank Sinatra, Sinatra bromeó: “olvídate de la película, ¡manos a la obra!”

La versión de 2001 reunió un elenco similar de estrellas, que incluyó a George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Don Cheadle, Andy García y Julia Roberts. Generó varias secuelas y una nueva versión con grandes actrices femeninas. Durante la producción de la película original, Sinatra realizaba espectáculos en los casinos entre los días de filmación.

The Gambler de Fyodor Dostoevsky (1866)

El reconocido autor de Crime and Punishment (Crimen y castigo) también escribió este libro, que recorre mucho tiempo en las mesas de ruleta y en otras salas de juego, al igual que su autor. Dostoevsky, un apostador famoso, escribió esta novela para pagar sus propias e importantes deudas por apuestas.

Casino (1995)

La película de Martin Scorsese sobre los mafiosos Ace Rothstein y Nick Santoro fue una mirada brutalmente violenta al control de la mafia de Las Vegas durante las décadas de 1970 y 1980. Basada en las historias de verdaderos mafiosos como Anthony Spilotro, la película está protagonizada por Robert De Niro, Joe Pesci y Sharon Stone, que ganó un Globo de Oro por su papel.

The Gambler de Kenny Rogers (1978)

Este clásico no solo es una joya absoluta, pero saber cuándo retirarse y cuándo plantarse, además de nunca contar dinero mientras estás sentado en la mesa son estrategias sensatas… la letra está llena de auténticos consejos de poker.

Guys and Dolls (1955)

Esta película y el musical se inspiraron en uno de los apostadores más famosos de todos los tiempos, Alvin “Titanic” Thompson. Este jugador urbano apostaría por todo y por cualquier cosa, incluyendo golf, dados, billar y apuestas paralelas.